Amikor a kölykök négyhetesek lesznek, megkezdjük mi is az etetésüket, először csak kiegészítő jelleggel. Hat, hat és fél hetes korukban teljesen elválasztjuk őket az anyatejről, úgyhogy mire az új otthonukba költöznek, már kizárólag szilárd táplálékon élnek legalább másfél hete. A szülői környezet elhagyása éppen elég megrázkódtatás a kiskutyáknak, és nem akarjuk, hogy ezt még a szoptatás hirtelen elmaradásának sokkja is tetézze.
A kiskutyák négyhetes koruktól kezdve folyamatosan hozzájuthatnak friss, tiszta ivóvízhez. Különösen meleg időjárás mellett fontos, hogy naponta többször is új vizet kapjanak: nemcsak amiatt, mert megisszák, hanem mert fürödni is szeretnek benne. Az itatótál napi tisztítása is lényeges, hogy ne telepedhessenek meg a pangó ivóvízben különféle kórokozók, pl. a Campylobacter. Itatáshoz és etetéshez egyaránt a könnyen és jól tisztítható, emellett ellenálló rozsdamentes acéltálakat használjuk.
A kiskutyák eleinte puha, pépes eleséget kapnak, naponta csak egyszer. Kétnaponta egy-egy újabb etetést iktatunk be, így az ötödik hét végére már naponta háromszor etetjük őket. Az első pár napban rendszerint puhára főtt rizst és kenőmájast kapnak összekeverve. Ehhez jöhet egy kevés zöldség, vagy húsleves, illetve tészta is. Pár nappal később kapnak először a kiskutyák csirkenyakat: vagy kalapáccsal összezúzva, vagy pedig metszőollóval egészen kis darabokra vágva, majd a főtt rizs közé keverve. A kölykök eleinte persze legalább annyi eledelt mázolnak szét magukon, mint amennyit bekebeleznek, de gyorsan tanulnak, és mire hathetesen elválasztásra kerülnek, már meglepő sebességgel nyalják tisztára a tányérjukat. A csirkenyakat egyre nagyobb darabokban kapják, hét-nyolchetes korukra már könnyedén fogyasztják az egész nyakakat is. Míg nálunk vannak, végig kapnak főtt rizst, kis vegetával ízesítve, zöldségekkel, időnként tonhalkonzervvel, nyers, egész tojással összekeverve. Néha főtt, darabolt marhaszívet, marhamájat is kapnak a rizshez, fokhagymát, petrezselymet - egyszóval mindenféle friss és tápláló dolgot. Az etetőtálakat minden használat után elmossuk, az ételt pedig langyosan kapják a kölykök nyolchetes korukig.
A fenti három képen kb. öthetes kiskutyák láthatók - könnyedén megbirkóznak a kalapáccsal "megpuhított" csirkenyakkal.
A baloldalt látható tálban főtt rizs, a kertben frissen szedett borsóból készült főzelék, valamint apróra vágott csirkenyak keveréke van. Hat-héthetes kölykök részére készült.
A baloldalt látható négy tálban rizsből, zöldséglevesből és csirkenyakból készült eleség van. A bal felső tálban összekeverés előtti állapotban megfigyelhetik, milyen apróra van vágva a nyak. Ezt az eledelt öthetes kölyköknek készítettük.
Ha a kölykök már belejöttek az evésbe, minden etetés kezdetén használjuk a klikkert, hogy a kölykök megszokják a hangot arra az esetre, ha leendő gazdájuk klikkerrel szeretné őket tanítani. A kiskutyákat az angol "puppy puppy puppy" szavakkal hívjuk oda, leendő otthonukban a gazdájuk is biztosan be tudja majd hívni őket így, míg a kiskutyák megtanulják majd új, saját nevüket. Ha a leendő tulajdonos már korábban kitalálja, mi legyen a kiskutya neve, mi is így hívjuk az adott kölyköt, amíg az nálunk van. Amíg a kölykök esznek, majd játszanak, direkt kiskutyák számára készült CD-kről különféle zajokat játszunk le nekik szoktatás céljából: gyerekzsivaj, háztartási gépek, tűzijáték, babasírás stb.
A hat-héthetes kölykök szívesen rágódnak a hatalmas marhacsontokon, az úgynevezett "gömbcsuklókon". Ezeket is a piacon vesszük, ahol levesnek árulják őket. Nemcsak a kölykök, hanem a felnőtt kutyák is imádják ezeket a nyers, húscafatokkal és inakkal, porcokkal borított csontokat, melyekben ráadásul velő is van. A kiskutyáknak szórakoztató elfoglaltságot, valamint növekedő fogaik számára hasznos edzést nyújtanak a csontok (nem a kertet rágják szét). A kutya szellemileg is elfoglaltságot talál, míg egy ilyen "rágós" feladattal birkózik. Nemcsak a rágás mikéntje foglalkoztatja, hanem az is, miként tudja leszorítani, megtartani a csontot. A mudik nagyon ügyesen használják mancsaikat ilyen célra.
A kutyák okosak, és az emberek is szeretik magukról ezt gondolni. Vajon Önök melyik tál eledelt választanák a baloldalt látható képről? Pusztán kíváncsiságból kipróbáltuk, ha felkínáljuk a házilag összeállított kosztot és a száraztápot választásra, hathetes kiskutyáink mit fognak majd tenni. A kísérletben ugyanazon alom hat kölyke vett részt. Egy ismerőstől kértünk egy kis kutyatápot, és elhelyeztük a középső tálba. Kiengedtük a kiskutyákat, és figyeltük, melyik tálat fogják választani. Először a hozzájuk legközelebbi szélen levő tálat vették célba, de aztán elkezdtek szaladgálni a két házikosztos tál között. Mindig elhaladtak a tápos tál mellett, de gyakorlatilag bele sem szagoltak, így a kísérlet végén az összes táp megmaradt. Érdemes lenne kipróbálni ezt a kis tesztet olyan kölyköknél is, melyek táphoz vannak szokva. Szeretnénk, ha sokan, akik ma még kizárólag kutyatáppal etetnek, megpróbálnák legalább néhány hónapon át nyers/házi koszton tartani kutyájukat. Ha nem tapasztalnak kedvező változást, még mindig visszatérhetnek a táphoz, de ha nem tesznek próbát, soha nem fogják tudni...
Életük első négy hetében kiskutyáink kizárólag anyatejen élnek. Az ellés előtti hetekben felkészítjük a vemhes szukákat erre a megpróbáltatásra, bőséges és tápláló etetéssel néhány extra kilót minden károsodás nélkül felszedhetnek ilyenkor a kutyák. Ellés után mintegy öt héten keresztül a normál mennyiségnek legalább a kétszeresét kapják a szoptatós anyák, és naponta nem kétszer, hanem háromszor etetjük őket.
Mit esznek a kiskutyák?
Egyáltalán nem etetünk kutyatáppal. Mind a nagy-, mind a kiskutyák emberi fogyasztásra árusított élelmiszereket kapnak. A nyers alapanyagokat (húsok, csontok) általában a piacon vesszük, természetesen magyar termelőktől. Egyszerre nagyobb adagot viszünk haza, majd lefagyasztjuk a felesleget. Ez időrablónak tűnhet, de a későbbi előnyöket figyelembe véve megéri. A nyers/otthon készített eledel egyáltalán nem drágább, mint a prémium kutyatápok. A kutyatáp legnagyobb előnye az egyszerű tárolhatóságból és etethetőségből adódik. Sokkal egyszerűbb a tápot a kutyatálba önteni, mint kölyökeledelt keverni, ám még ez az időtényező is megváltozik, amikor a kiskutyák már képesek a főként húsból álló táplálékra áttérni. A kifejlett kutyák nyers húsra és csontra alapuló etetése már nem vesz több időt igénybe, mint a táppal való etetés. Ha az ember egyszer megszokta a nyers/otthon készülő étrend alkalmazását, semmi bonyodalom nem adódhat, és a kutyák minden életkorban meghálálják ezt az extra törődést.
